女篮亚洲杯进入到四强的争夺，中国队碰到了老对手、2013-2021年完成亚洲杯五连冠的日本女篮。虽然内线大将李月汝因为征战WNBA未随队出征，李梦也因伤退出，但考虑到小将张子宇的加入，以及热身赛两擒日本女篮的战绩，中国女篮显然更有心理优势。击败新西兰女篮后，日本队新星田中心就表示，中国队的体型优势明显，会全力以赴、打出水平。没想到被这个小妮子一语成谶——历经四节鏖战，女篮因为第三节的崩盘，最终以9分之差不敌日本队，止步四强。

两年前，黄金一代的中国女篮终止了日本队的五连冠，时隔12年重返亚洲之巅，然而这一次，中国女篮因为小宝、李梦不在，却出现了青黄不接的尴尬。因为双方内线巨大的海拔差距，日本女篮只有坚持自身“小快灵”打法这一条取胜之道，偏偏就被她们抓住了这样的机会，日本队三分线外34投16中，命中率接近五成，相比之下，中国队外线投射效率仅23中6，光这一项就被碾压了不少分差。

入选了亚洲杯最受关注名单的张子宇，这场比赛继续替补登场，延续了此前几乎每一分钟就能得到1分的恐怖效率，在19分钟的上场时间里，运动战14中7，交出了一份17分9篮板的准两双成绩单。张子宇的个人正负值为+6，相当于她上场的时间段里，中国队不但没有输球，反而还是赢分的，可惜的是，这位18岁小将的体能储备还无法覆盖全场。

尽管张子宇表现没问题，但在超新星对话中，她还是略逊一筹。在和新西兰队的比赛中，身高1米72、年芳21的田中心得到17分，是球队取胜的第一功臣，中国队理应对她有所防范。可惜，从比赛的结果来看，女篮几乎没有对她的防守看不到有专门部署的痕迹，让这位超新星首节就爆砍21分，这也为最后的比赛结果埋下了伏笔。最终，田中心全场豪取27分5助攻2篮板2抢断，再次扮演了胜负手的角色，把高田真希、斯蒂芬妮这些原本的主力风采都给盖过，恐怕今后很长一段时间都会是中国女篮的劲敌。

事实上，把比赛的失利归咎于张子宇表现不及田中心是有失公允的，相对于日本队明显赛前有所交代——只要张子宇转身就主动到底蹭犯规的举动，中国女篮这场在防守端面对日本队中远距离的出手几乎是完全不设防，最终也是自食恶果。这点宫鲁鸣指导难辞其咎，集训期间在高原海拔主动加练的三分投射也是毫无效果，如果不是张子宇扮演了遮羞布的角色，真的很难想象最终的比分会有多难看。

另外，原本在梯队建设中被视作黄金一代接班人的韩旭，在这场比赛中也是彻底迷失。全场比赛，韩旭19中7，许多不合理的出手选择有待商榷，她全场最低的-18个人正负值，很能说明问题。韩旭似乎有了进攻洁癖，不愿意突入内线，战术支点的作用也不明显，这让她和张子宇原本被寄予厚望的双塔事倍功半，防守端还被对手投成了筛子。要知道坐拥双塔的中国女篮全场抢到35记篮板，仅仅比平均身高1米8的日本队多了1个，而11个犯规，也说明中国队并没有利用好身体优势，给对手造成防守压迫。

赛后采访中，韩旭泪洒当场，还表态自己这两年之所以没出国打球，就是为了好好备战奥运会和其他国际赛事，希望和国家队的队友们形成默契。从结果来看，这样的解释苍白无力，或许韩旭不止是场上的投篮选择错了，场下的选择也错了。